端妃想起往事，悲傷浮上心頭：“若我能有一個女兒，我拚上性命也要保護她。可惜了，我已經冇有了生育的能力。”許是氣氛作祟，又或者知道安陵容曉得一些內幕，端妃倏然說起了當年的事情，“我忘不了，當年我是怎麼被華妃灌下紅花，即使過去了這麼多年，那個藥的滋味一直都還在我嘴裡。”
“娘娘，您彆傷心了。”吉祥寬慰端妃，也是一臉悲傷。
安陵容握住端妃的手，心下淒涼：“娘娘，終有一天，她會走到末路的。”
“我撐著這口氣，隻為等著那一天。”端妃滿目水光地看向安陵容，“你同莞貴人交好，這很好。”
後麵的話，端妃冇有再說下去，但安陵容多少也能猜到。
夜涼如水。
彼時，暢春園夜宴，甄嬛不勝酒力，扶著崔槿汐的手外出透氣，一路竟走到了桐花台。
“桐花台？宮中難得有這樣別緻清麗的名字。”甄嬛聽著崔槿汐說來，頓時有些好奇，“也不知是個怎樣的地方。”
“奴婢先前聽說，這梧桐是最貞節恩愛的樹木，所以此台是先帝爺專為舒妃所建。”崔槿汐在宮裡待的長久，知道的也多，說及此不免歎息，“隻可惜那個舒妃啊，在先帝那一朝是受儘恩寵，而今卻出居道家，實在可歎。”
直至走到荒涼之處，才瞧見了桐花台。
崔槿汐又說道：“皇上登基後，太後嫌棄桐花台太過奢靡，加之平日甚少有人來，漸漸就荒廢了。”
“再美再好的情事，也不過浮雲一瞬間。桐花台如此，先帝與舒妃的情愛又何嘗不是呢？”甄嬛也是一聲長歎，抬頭望著桐花台，忽的來了興致，將手裡的團扇塞進了崔槿汐手裡，“你在此等候，我上去看看。”
拾級而上，桐花台的景色果然非同一般。
甄嬛仰月而望，似是窺見了幾分當年舒妃盛寵時的景象，而如今，這裡隻剩下了野花雜草作伴。小小的牽牛花盛開在圍牆上，甄嬛湊近了仔細瞧著。
轉角處，一道身影警惕地看著甄嬛，視線落在她的臉上，頓時眼眸一凝。身後的血滴子請示是否要處理掉甄嬛，被男子抬手製止，低聲讓他先退下：“不必，本王來處理，你先回去。”
血滴子一個閃身消失在夜色中。
他遙遙看著甄嬛，腦海裡浮現出一個熟悉的身影，眼中神色倏然翻湧起來，好一會兒才整理好神色漫步走出來，笑著出聲引來她的注意：“你不知道那是什麼花嗎？”
“誰？！”甄嬛嚇了一跳，回頭看去。
竟是果郡王。
果郡王滿臉笑意，一雙桃花眼含情脈脈：“怎麼莞貴人每次看到小王，都是這般驚慌失措的模樣呢？”
甄嬛臉色一僵，想起溫宜週歲宴那日，自己外出散心，突發奇想脫了鞋襪踩水嬉鬨卻險些落水的事情，那日幸得果郡王救她，但也因此被他看到了赤足，還言語調戲了一番。此事她雖勒令了流朱不許外傳，但到底還是有些難堪。
斂了斂情緒，甄嬛對著果郡王一禮：“王爺每次都愛在人身後突然出現，難免叫人驚惶。”
果郡王一聲輕笑：“明明是貴人每次都走到小王身前，而未發覺小王，實非小王愛藏在莞貴人身後。”
“桐花台樹木蔥鬱，許是我失察，可是王爺怎不早點出聲呢？”甄嬛向來口齒伶俐。
果郡王不欲與她爭辯，笑鬨幾句便不再糾纏，轉而說起：“宮中夜宴歡聚，莞貴人怎麼出來了？”
甄嬛抬頭看了一眼月色，說道：“今夜是七夕，自然是月色更動人了。”
“正是。”果郡王點頭，邁步在圍欄上斜靠而坐，語氣繾綣，“金風玉露一相逢，更勝人間無數，如將此良夜奉與觥籌交錯，實在是浪費了。”
“如王爺所說，我倒僥倖風雅一回了。”甄嬛巧然一笑，伸手輕撫麵前的小花，不再說話。
果郡王卻不想錯過這個機會，又說道：“莞貴人似乎很喜歡台角的小花。”見她點頭，複又說道，“這花另另有一名，叫夕顏，夕開朝落，如此薄命之花本不該出現在宮裡。”
甄嬛不解：“花朵也有薄命一說嗎？我以為隻有女子才稱薄命呢。”
“曾有人雲，此花卑賤，隻開牆角，黃昏盛開，明晨凋謝，無人欣賞，故有此說。”果郡王想起舊年之事，眼中翻起恨意。
當年他的額娘被太後逼到絕境，不得不出宮入道家之門，餘生隻能與青燈古佛做伴，宮裡更是連這桐花台也保不住，太後甚至直言藉此花諷刺他額娘薄命短恩，難以長久。
他忍氣吞聲，做小伏低，隱忍多年纔在宮裡站穩腳跟，甚至不得不在太後麵前奉承討好，方有今日，可即便如此，他還是連他額孃的名號都不能提及一二。
“如此便稱薄命嗎？”甄嬛的聲音清亮明朗，如同一陣風，吹開了果郡王心頭的濃霧，“我倒覺得此花甚是與眾不同。夕顏，是夕陽下美好容顏的意思吧？王爺覺得如何？”
果郡王看著甄嬛的麵容，覺得她像純元，又不像純元，若是純元，今日斷不會說這樣的話，隻會勸他謹言慎行。
心裡一軟，果郡王眉眼垂順下來：“如此清麗之花，實在不願冠之與薄命之言。莞貴人見解獨到，是小王狹隘了。”他笑道，“天家富貴之夜，貴人和小王避世於此，倒顯得不合時宜了。”
甄嬛抿唇一笑：“我一向短視，眼前隻見小小夕顏而已。”
果郡王微愣，轉而輕笑出聲：“莞貴人集寵愛於一身，果然是七竅玲瓏心。但小王還是要提醒貴人一句，集寵於一身，亦會集怨於一身，小王不忍看貴人身陷困局。”
“多謝王爺。”甄嬛避開果郡王的多情目，俯身一禮。
果郡王複又說道：“有時小王亦會慶幸自己不是帝王，不必權衡六宮利弊。此生所願，隻求得一位心上人相伴一生，不求嬌妻美妾如雲。”見甄嬛輕笑，又說道，“小王私下以為，若真心對待一人，必定要對其愛護有加，不要使其心傷一絲一毫。”
甄嬛心頭微微觸動，有些東西似要破土而出，她猛地醒過神來，壓下神思：“果如王爺所言，乃是將來十七福晉之幸。”
見她不為所動，果郡王倒有些詫異了，向來冇有女子能拒絕他這一番話，她倒是特殊。
“王爺今日所言，對我實有裨益。出來許久，先告辭了。”甄嬛巧笑謝過果郡王，遂轉身離開。
“上次唐突貴人，實非允禮所願。”果郡王眼中浮起一絲興味，嘴裡卻依舊禮致彬彬，“溫宜公主生辰那日，正是額娘當年入宮之時，小王回想舊事，一時不能自持，失儀了。”
甄嬛眼眸一閃，心頭寬鬆了兩分，見狀也收下了此番好意：“不知王爺說的是何時的事，我已經不記得了。”
果郡王一笑：“是，我也不記得了。”
甄嬛回眸，與他相視一笑，這件事情就像兩個人之間的秘密，永遠被埋藏了下去。
七夕夜宴匆匆落幕在溫宜公主吐奶的訊息裡，華妃親力親為，衣不解帶地照顧了她三四天，依舊不見好轉。
這日，安陵容正在勤政殿侍駕，便說起這事來。
“皇上，臣妾聽聞前幾日溫宜公主一直身體不適，今日可好些了？”安陵容給皇上舀了一碗蓮子百合羹遞過去，關切地問道。
皇上正憂心於此，冇什麼胃口，吃了兩勺就放到了一邊：“華妃昨日來報，說溫宜這是孃胎裡帶來的弱症，已經見好了，可是今早朕還是聽見溫宜哭鬨的聲音。”他死死皺著眉，“這群太醫也是無用，連個孩子也看不好，硬是拖了這麼多天。”
安陵容輕輕眨了一下眼睛，軟語而道：“臣妾說句不該的，華妃娘娘也不太會照顧孩子。吐奶本是嬰兒常有之事，可溫宜公主如此反覆，若說是暑熱，清涼殿是圓明園裡最涼爽的地方了，再怎麼也不該吐奶如此頻繁纔是。先前曹貴人親自照顧公主的時候，皇上可從未聽過溫宜吐奶。”
“你是說，華妃照顧溫宜不儘心嗎？”皇上抬眸看向安陵容，眼神淩厲。
察覺到這是皇上生氣的前兆，安陵容穩了穩心緒，慢慢說道：“華妃娘娘明豔動人，心中怕是皇上占的份量最重，她雖是疼愛溫宜，但梳妝打扮這些總不及曹貴人那般樸素，處處以公主為重。人心本就長得偏，華妃娘娘隻是更看重皇上罷了。”
聞言，皇上緩了神色，微微點了點頭。
見皇上略有思索，安陵容又說道：“皇上為何不提一提曹貴人的位分呢？她如今撫養著公主，著實有些名不正言不順。”按規矩，宮裡能夠將阿哥公主撫養在身邊的隻有妃位以上，便是嬪位也不行，隻能送去阿哥所，更不要說區區貴人了。
“皇後說，曹貴人家世不顯，又不曾誕下皇子，若是位分太高，怕是後宮難以服眾。”皇上原本在溫宜滿週歲的時候就想過這個事情，他寵愛溫宜，連帶著也對生母曹貴人多幾分情誼，但聽皇後這般說，便也做罷了。
安陵容微微一怔，垂眸道：“臣妾也是家世卑微，卻能得封貴人，心中無時無刻不在感念皇上。”
皇上卻是笑了，伸手邀她坐到身邊來：“朕的容兒不會一直家世卑微，你父親很好，朕剛提了他為鬆陽縣令，他就做出了一番成績。入夏以來，各地多報乾旱，唯有江浙一早就做了安排，農桑長勢極好，是你父親進言獻策纔有了這一番佈置和準備。朕有意再提調你父親，若表現好，日後之事也都說不準。”
安陵容麵露驚訝，連忙謝過皇上。
“你今日也提醒了朕，曹貴人位分不高，溫宜養在她身邊確實不妥。”皇上沉思半晌，“華妃，也不妥。”
“說到養孩子，自是皇後孃娘最妥當。”安陵容靠在皇上身旁說。
皇上想了想，還是搖頭：“皇後正照顧著夏常在，再多個溫宜怕是太累著她了。”
安陵容微微垂下眼眸，輕聲說來：“皇上，其實也並非一定要將溫宜養到彆人身邊才行，曹貴人自生下溫宜後，對她的照顧無微不至，論疼愛，滿宮裡都冇有人能比得上她這位生母，臣妾想著，若是公主離了曹貴人，怕也是要受怕好些時日的。”
聽到安陵容說“疼愛”二字，皇上忽的想起週歲宴時，端妃看溫宜的眼神：“端妃也很疼愛溫宜，那日還將自己的陪嫁送給溫宜當生辰禮。”
“端妃娘娘？”安陵容麵上露出一分驚訝，“臣妾記得，端妃娘娘身子不怎麼好，一直養病來著。”
皇上卻是越想越覺得滿意，不住地點頭：“正是了，端妃身子不好，溫宜記在她的名下，不過是抬一抬身份，日常照顧還是由曹貴人負責。”
正說到此處，蘇培盛進來通傳，說是曹貴人來了。