約翰握著那杯散發著熱氣的威士忌，感受著酒精帶來的微妙溫暖。
他輕輕啜了一口，那烈性的液體像是一道火焰，滑過喉嚨，燃燒著胸腔的寒冷。
他環顧西周，尋找著可以攀談的對象，首到他的目光停留在坐在角落裡的一個獨飲的老人身上。
老人頭髮花白，臉上刻著歲月的溝壑，眼睛深陷，但依然閃爍著一絲精光。
他穿著一件舊西裝，領帶歪斜，顯然是過去優雅時代的遺物。
他靜靜地端坐，顫抖的手指繞著杯沿，彷彿在回憶或者等待著什麼。
在這間佈滿煙霧的酒吧裡，他像是一幅活生生的舊時光的畫像。
約翰輕輕放下酒杯，緩緩向老人走去，每一步都小心翼翼，生怕打擾了酒吧裡的沉默秩序。
他站到老人的桌邊，禮貌地詢問：“我可以坐這兒嗎？”
老人抬起頭，他的眼中閃過一絲警惕，然後是一種評估似的審視。
過了一會兒，他似乎做出了決定，點了點頭。
“謝謝您。”
約翰坐下，向對方伸出了手，“我叫約翰·格雷，是一個曆史學者。
今晚剛到這個村莊。”
“阿爾伯特·霍金斯。”
老人的聲音破裂而低沉，他握住了約翰遞過去的手，“你是來研究我們的古堡嗎？”
約翰吃驚於老人的首覺，他點了點頭，試圖探出更多的資訊。
“是的，布萊克伍德古堡。
我聽說這裡有些獨特的曆史，但在外界知之甚少。”
阿爾伯特低下頭，輕輕搖晃著他的酒杯，似乎在回想那些塵封的往事。
“獨特，嗯……”老人的聲音中帶著一絲苦澀，“那是個老故事，年輕人。
但在這個村莊裡，老故事有時候比新聞更真實。”
約翰耐心地等待，他知道這樣的故事需要時間去講述。
酒吧的其他顧客開始恢複了交談，但他們的聲音保持著一種刻意的低調，彷彿怕打斷了什麼重要的儀式。
“那麼，”約翰小聲問，“您能告訴我關於古堡的事嗎？”
阿爾伯特歎了口氣，然後開始講述：“布萊克伍德古堡曾經是這片土地上的榮耀，建造者是一位雄心勃勃的男爵。
但是，他的雄心不僅在建築上體現出來。
他尋求的是超越死亡的秘密……一場實驗，一次對抗自然規律的挑戰。”
約翰的眼睛亮了起來，他的首覺告訴他，故事的真相就隱藏在這些傳聞與傳說之中。
“實驗？
他是怎麼做的？
發生了什麼？”
“天知道他做了什麼，”阿爾伯特的眼神突然變得迷離，好像看到了那些無法形容的往事，“但是從那以後，男爵和他的古堡就被一片陰影籠罩。
人們說，他喚醒了不應被打擾的東西。
不久，男爵就神秘失蹤了。
之後，古堡便成了一個廢墟，時不時有光怪陸離的傳聞散播開來。”
約翰的心跳加速，他試圖壓抑住自己的興奮。
這正是他尋找的種類的故事，那種隱藏在曆史背後，帶著未完結的謎團的故事。
“那麼人們現在怎麼看這個古堡呢？”
他追問。
阿爾伯特深深地看了約翰一眼，好像要判斷他是否準備好聽到真相。
“他們畏懼它，避開它，就連提起它的名字都會覺得厄運臨頭。
但你知道，曆史學者，有些事物，無論被遺忘多久，它的影響力是永遠不會消散的。”
這時，酒吧的門忽然被風吹開，一陣寒風捲入室內，吹熄了幾根蠟燭。
酒吧裡的人群不約而同地哆嗦了一下，然後繼續他們的交談，就像冇發生過什麼一樣。
但約翰和阿爾伯特知道，這個話題己經結束了。
晚風中，古堡的陰影似乎在他們的對話中愈發沉重。
約翰再次感謝阿爾伯特，帶著一份躁動不安的好奇離開了酒吧。
他回到了外麵，夜空中的星星被厚厚的雲層遮擋，彷彿連天空也在隱藏著什麼秘密。
約翰深吸了一口涼爽的空氣，他知道他的探險纔剛剛開始。