兩位書生對視一眼，其中一位恨恨的說道:商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。
另一位書生勸道:年兄，彆太生氣了，我大明早己人心不古世風日下。
隻要有銀子什麼國本，羞恥皆拋於腦後。
如此下去，危矣！
兩人正說著，突然遠處一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來，馬背上一位小校邊走邊大聲喊道:大捷！
揚州大捷！
史閣部揚州擊敗清軍，殲敵近萬！
人群聽見捷報立即興奮起來，有人大聲喊道:史閣部好樣的，我大明有此賢臣中興有望了！
但亦有人潑冷水道:現今主上隻知享樂，朝中大權儘落二奸之手，史大人無兵可調，無糧可食，揚州如何能守？
一時議論紛紛。
小校飛馬首奔兵部大堂。
大堂之上，兵部侍郎張同敞正對著地圖沉思。
小校被值班堂官帶至張大人處，小校從背兜中掏出史大人的抵報並求援書後，簡短地向張大人介紹了揚州抗敵的簡況便被值班堂官帶下去休息了。
張大人沉思一會後，吩咐從人起轎首奔內閣。
今天當值內閣是當朝大學士馬士英。
馬士英見張大人走進內閣，心裡就明白所為何事。
但仍故作一本正經的問道:張大人，今日來見老夫，可有什麼事？
揚州大捷！
史閣部大敗韃子，但殺敵一千，自損八百。
史閣部向皇上請救兵及撥糧草以解兵源不足，糧草不濟等問題。
張大人，現朝廷各處兵源告急，左逆良玉己從武昌興兵八十萬順水東下，意欲犯上作亂。
我正想著從各處調兵平叛。
馬大人，左良玉興兵之意大家心知肚明。
隻要朝廷給他一個大學士的封號，撥些餉銀封賞其部大小將校即可退兵。
而建奴卻是我大明心腹之患，他們明地打著替先帝報仇剿滅闖賊，實為亡我大明。
大人，孰輕孰重應該分清吧！
張大人，既如此我馬上和阮大人會商一下，一起奏明聖上，一切由皇上定奪。
好！
那有勞馬大人，學生告辭了！
張同敞知道多說無益，隻能悻悻地起身回兵部去了。
馬士英待張大人離開內閣，連忙打馬奔向阮大铖府上。
二人匆忙見禮後首奔阮府書房。
二奸坐定後，阮吩咐眾家人退下並守住府門。
任何人來訪一律不見，待安排定後，阮大铖開口問道:馬大人，急匆匆趕來是否為史老匹夫揚州之事？
正是，那匹夫在揚州打了勝仗，想讓我等發兵支援。
支援？
馬閣老如何計較？
那匹夫仗著擁立之功，妄想把持朝政，不是我等用計將其逼至揚州督師，何來我等今日？
但今日揚州大捷，若我倆如不將其壓製一下，待他回朝之日，我倆處境就難了。
馬閣老，你多慮了。
我剛剛從揚州心腹那兒得到線報。
劉良佐和高傑兩藩的部將不戰而降。
就在昨日，李本深率總兵楊承祖向建州豫親王多鐸投降。
劉良佐亦率部也歸降建州，好像張天祿，張天福部也軍心不穩，意欲歸降。
這都是老匹夫治軍不力，才導致這麼多歸降。
我等應奏明天子，治其之罪，將他下入天牢，何來功勞之說！
二奸商量己畢，立刻趕往宮中。