朱三行刑後，隻簡單確認了惠娘等人的安危，便不再過問。
倒不是他不思念女人的溫柔鄉，而是內心真正開始憂慮起來。
原本擁有三萬雄兵的大軍，經過敵人一次突襲，死傷加逃兵竟不到萬人。
審訊俘虜得知，鄧州城內仍有三西萬唐軍。
此時己不再是能否攻下鄧州的問題，而是擔心唐軍發現己方實力羸弱後主動出擊。
為防敵軍察覺，朱三不敢返營休息，而是親自率眾在外修築大營，務求重振聲勢。
讓外人覺得兵力依然如故，使鄧州守軍不敢輕舉妄動。
正當朱三與士兵一同將木楔砸入木柱時，一名士兵跑來稟報，說外麵有個書生自稱具備管仲、諸葛亮之才，正是將軍所需之人。
朱三聽罷，頓時怔住。
心想，這世上的諸葛亮、管仲竟如此氾濫？
雖懷疑隻是饑不擇食的文人信口開河，但朱三確實需要文士幫忙閱讀那些晦澀難懂的文言文書信。
不一會兒，書生被帶到跟前。
隻見他右手執一牌匾，上書“代筆“二字；左手緊攥一個破舊的小箱，下層幾近散架，草繩勉強繫住。
書生正欲行禮開口，另一士兵匆忙趕來：“報將軍，鄧州刺史張民派人送來降書！
“言罷呈上一冊白紙。
朱三略翻數頁，皆是文言繁複，不甚了了。
索性將冊子拋給書生，道：“先生，望賜教我當如何應對。
“書生初來就見朱三如此信任，竟將機要文書交由己閱。
顫抖著展開降書，仔細審閱。
片刻，書生瞥了朱三一眼，似在下定決心，突然開口：“將軍，此書千言萬語，其實隻有一個意思。
“見朱三並未打斷，示意他繼續，書生咬牙道：“無非是引誘將軍入城，伺機加以殺害。
“朱三聞言，手中砸木楔的石錘應聲而落。
他雙手抓起降書，狂亂地再次閱覽。
果然，無論降書如何表達投誠之意、許以重賞，都以朱三率眾入城為條件。
細讀完畢，朱三凝視書生，愈發覺得此人非同尋常。
追問道：“依先生之見，我該如何應對？
“書生沉吟片刻，凝視朱三，緩緩說道：“今將軍親自築營，想必昨夜偷襲損失慘重，恐他人察覺纔不得不如此。
“見朱三默然乾活，並未反駁，書生知己言中的，遂繼續分析：“以將軍現有兵力，難以攻克鄧州，甚至懼怕城內唐軍反攻。
若此時拒絕，無異於與敵決裂，勢必會逼得他們背水一戰。
將軍今後恐難安心招兵買馬、籌集糧草。
不如假意應允，佯作上鉤，再圍繞受降時間反覆拉鋸。
繼而以黃巢天下大將軍之名，慷慨封賞城中官員，使其心動。
待將軍休養生息，敵人沉醉於虛名時，我們再殺他個措手不及，豈有失手之理？
“朱三聽罷，再次驚詫地打量書生。
旋即丟下工具，匆忙取過身旁士兵的飲水，澆手上猛搓數遍。
待手淨，緊握書生之手，問道：“先生乃我救星！
敢問如何稱呼？
“書生謙遜答道：“鄙名敬翔，將軍可喚我子振。
我以代筆寫字、操持祭祀為生，己數日未進食，還望將軍賜我些許飯食。
“朱三聞言，立即吩咐左右：“速去請惠娘備飯，我有貴客相邀！
“一傳令兵聽罷，急奔將軍營帳。
朱三攜子振疾步同往。
進入朱三營帳，桌上早己備好豐盛佳肴。
惠娘等女眷因未著體麵衣裳，隻得將食物端上便躲入帳內，不敢露麵。
子振似是餓極，顧不得儀態，上前就是猛吃。
待進食稍歇，朱三問道：“先生，我有三事相詢：一是如何回覆鄧州官軍；二是明日如何招兵買馬；三是今後當如何行事，方能在亂世中迅速崛起，而不致殞身。
“子振正欲作答，奈何口中飽嗝不斷。
少頃，方道：“見將軍氣宇軒昂，天門高聳，行如雲龍，聲若春雷……“朱三拍案而起，持刀砍向桌麵，厲聲道：“子振，我視你如兄弟，莫再說這些恭維奉承！
再犯休怪我不客氣。
首言你的良策。
“子振被桌上重重一刀震懾住，不敢再阿諛奉承，端坐說道：“鄧州之事，我來代筆即可。
至於其他，將軍當明白，這天下非一人之力可得，而需融合各方勢力，藉助一切可用之力，方能登頂。
將軍須順應天時，借勢而上，方可如願。
若逆天而動，必遭打擊。
“朱三聽至半途，便打斷道：“太過複雜，隻說我當前要務！
“子振飲水潤喉，續言道：“當下將軍須向屬下明示己誌，戒除穢物，打造正義之師，代天行道，伸張正義。
將俘獲婦女儘數釋放，使天下知將軍不欺弱小。
“朱三再次拍案，震聲如雷，對子振喝道：“禁止食用穢物，你不言我自會做。
但你以為跟隨我冒死造反的將士，僅為做你口中的正義之士？
豈無更重要的緣由？
“子振嚇得瑟瑟發抖，連忙跪地求饒：“將軍息怒！
我方纔所言皆是反麵例證，萬萬不可照辦！
且我還有良策，定能助將軍所求，又不失初衷，順應時勢，首上雲霄！
“朱三見子振驚慌失措，不禁大笑：“先生大才，你我聯手，必將縱橫天下，建功立業！
快將計策說來。
“